Het verhaal van een TAS, DEN ‘ TV-TAS

Het begon allemaal in groep 7 op de Dalton school st Jozef in Lemmer. Meester Hilko legde ons uit dat de Nederlandse Waddeneilanden 1 van de mooiste stukken natuur is van Europa en dat er een makkelijk ezelsbruggetje is om de volgorde van de Waddeneilanden te onthouden. TV-TAS staat namelijk voor Texel, Vlieland, Terschelling, Ameland en als laatste Schiermonnikoog.

Na het starten van KiteActive in 2011 en het begin van onze downwinders in Brazilië kregen wij de smaak te pakken met het organiseren van avontuurlijke tochten overal ter wereld. Tijdens onze eerste KiteActive reis zeilden wij met een traditionele zeilklipper de Manna van schipper Roel de Wadden eilanden af op zoek naar de beste kitespots. Een legendarische reis en de schoonheid van de Waddeneilanden met haar geweldige kitesurf spots had ons meteen in haar greep. Elk jaar organiseren wij meerdere Waddentochten en tijdens 1 van deze weekenden is het idee ontstaan om de TV-TAS te gaan bedwingen op een kite plank.

Pro-kiter Roderick Pijls is al sinds het begin nauw betrokken bij KiteActive en heeft al veel trips van ons begeleid, maar is vanaf 2020 ook actiever betrokken bij de planning en organisatie van onze trips. Toen ik met Roderick mijn idee deelde om de TV-TAS downwinder op te gaan zetten hoefde hij geen twee keer na te denken, ACTIE! Roderick ging achter de schermen bezig met de logistiek, vergunningen, veiligheid en route van de tocht. In 2022 was het eindelijk zover, de downwinder werd online gezet. Onze eerste (hopelijk niet de laatste) reis die binnen 24 uur was uitverkocht. Onze klantenservice (geleid door mr. AJ Boek) werd overspoeld met mailtjes, appjes en telefoontjes of er niet toch nog een plaats beschikbaar was. Met ruim 60 personen op de wachtlijst kregen wij in de gaten dat we iets heel bijzonders in handen hadden..

Maar goed, je kan een mooi plan hebben, dat hebben we allemaal wel eens toch?! De uitvoering en de realisatie van een leuk plan is waar de moeilijkheids graad zit. Een alles bepalende factor bij de sport die wij beoefenen zijn de weercondities. Voor deze tocht hebben wij hele specifieke condities nodig. Namelijk een betrouwbare windkracht 5-6 WEST en dat het liefst ook nog twee dagen achter elkaar. Met een windraam van maar drie weekenden in september wisten we dat we een grote dosis geluk nodig hadden. Natuurlijk is de maand september en oktober een mooie wind periode in Nederland omdat de bekende najaarsstormen op gang beginnen te komen.

Tijdens ons Waddenfestival, dat wij het eerste weekend van september hadden, keken wij op de voorspelling en zagen wij windkracht 7 NW aan de horizon verschijnen voor het eerste geplande weekend. Ik voelde langzaam maar zeker de spanning toenemen en begon mij te realiseren dat dit misschien wel eens de condities konden gaan worden om deze gigantische beuktocht te gaan maken. De weergoden hadden onze gebeden gehoord en de windgod Aeolus juicht ons plan van DEN TV TAS Downwinder toe! Al gauw werd het duidelijk dat de condities te heftig gingen worden om dit verantwoord door te kunnen laten gaan en hebben wij moeten besluiten om dit weekend te cancelen wat achteraf een heel wijs besluit was. Met een aantal van het KiteActive team hebben wij besloten de tocht toch voor een deel te gaan varen om het gebied nog beter te leren kennen en te trainen voor de aankomende weekenden. Als je het verhaal van deze tocht wil lezen kun je dit terug vinden in deze blog.

Weekend twee werd het al snel duidelijk dat de tocht niet door kon gaan maar weekend drie zag er al snel heel goed uit met een zuivere west windkracht 6 in de voorspelling! We konden het bijna niet geloven, maar dit waren exact de condities waar we op hadden gehoopt!

Elke dag check je 100 keer het weerbericht, je leeft er naar toe, gaat de wind er uit? Neemt hij toe? Gaat hij draaien? We moesten het zeker weten want er komt namelijk best wel wat logistiek bij kijken. Gelukkig konden we met de juiste voorspellingen van Tobias van surfweer.nl al vrij snel zien dat er twee dagen goede wind uit het westen kwam. Perfect om de tocht door te laten gaan. Het originele plan was om op de kop van Texel te starten maar we kregen berichten dat er enorm veel vertraging op de veerboot Texel was voorspeld voor dit weekend. Gelukkig was hier een mooie oplossing voor. We besloten om de downwinder te laten starten in Den Helder en DEN’ TV-TAS was geboren!

Zaterdag ochtend 1 oktober 2022 was het eindelijk zover. Na een onrustige nacht met een storm die over Nederland raasde, de regen die non-stop tegen het raam kletterde en een paar nachtmerries reden wij met het KiteActive team 07:30 uit Lemmer. Op de Afsluitdijk aangekomen zagen we dat de storm compleet was gaan liggen en dat er veel minder wind stond dan de voorspellingen aangaven. Eenmaal aangekomen op Den Helder stonden er uiteindelijk 33 man te trappelen in hun wetsuit en de adrenaline gierde door de lucht. Wij noemen dit ook wel de bekende kitesurf kriebels.

Na een briefing van ons team, het indelen van de buddy’s en het overhandigen van SafeTRX horloges ging de club van start met Felix voorop en Thomas die de leiding had over de bezemwagen achterop. Je kan de functie van ons team een beetje vergelijken met die van een groep herdershonden. Ons doel is om de groep bij elkaar te houden, het tempo te bepalen en te zorgen dat er geen ongelukken gebeuren.

Helaas was al snel duidelijk dat onze online briefing en de vele waarschuwingen over hoe zwaar deze tocht is niet genoeg was om iedereen met het juiste niveau te laten starten. Bij Den Helder haakten de eerste twee af gevolgd door één op Texel. Die hebben de tocht helaas niet af kunnen maken.

Doordat wij in het begin veel tijd hebben verloren, begonnen wij met een achterstand. De druk werd opgevoerd, wij moesten door met de club die het wel kon.

Aangekomen bij de Razende bol, even snel zwaaien naar zeehonden en door naar Texel. Hier kwamen gigantische golven binnen, maar iedereen speelde het gelukkig op safe. Geen ruimte voor fouten, we willen meters maken! Door het gedoe achterin raakte de kopgroep met de achterhoede veel te ver uit elkaar en moesten wij met de kopgroep lang wachten bij paal 17. Gelukkig werd daar goed op ons gepast en konden we wat energybars eten en water drinken. Nadat Jelle Hak en Klaas Einte Adema 7 kilometer terug zijn gevaren om te helpen bij de achterhoede hadden we weer aansluiting met de groep en konden we verder, maar we hadden veel tijd verloren, meer als 2 uur vertraging. Het tempo moest omhoog en de boodschap was duidelijk, we moeten naar Vlieland. Hierna konden we gelukkig snelheid maken en voeren we voorbij de slufter (een prachtige lagune op Texel). We waren in een half uur bij Cocksdorp en zagen in de verte de Vliehors liggen. Tussen de eilanden lag het nautische team van Fryslân. Walter van Berkum en Joris de Wit, twee doorgewinterde schippers uit de bruine vloot en goede vrienden, zijn gevraagd om de veiligheid tussen de passages te waarborgen met een RIB. Dit is misschien nog wel een groter avontuur dan op de kite. Als kitesurfer ben je mega flexibel in bijna alle condities, dit kun je niet van een RIB zeggen in torenhoge golven van alle kanten, zandbanken etc. Deze mannen hebben hun leven gewaagd om jullie veiligheid te garanderen en dat verdiend wat mij betreft een staande ovatie!

Waar we ons in vergist hadden is dat we veel tijd hadden verloren, en hierdoor ook water. Het was afgaand water en dit betekent dat de Vliehors (ook wel de Sahara van Fryslân genoemd, een enorme zandplaat op de kop van Vlieland) grotendeels droog lag. In één keer moesten we niet een downwinder, maar stevige upwinder varen om rond deze zand plaat heen te komen. Aangekomen op Vlieland kwamen er echt gigantische rollers binnen vanuit de Noordzee, je moest echt wel twee keer nadenken welke kant je op ging. Een aantal mensen maakten de fout om tijdens deze oversteek teveel downwind te gaan wat ze duur is komen te staan, namelijk nog meer upwind varen. Het is enorm belangrijk om bij de oversteken de lijnen van ons team te volgen.

Op Vlieland aangekomen zat iedereen best wel door zijn energie heen. Het was al 14:00 en we hadden nog niks gegeten behalve wat energybars en stonden toch al vijf uur non-stop op het water. Gecombineerd met veel strekdammen op Vlieland die vreemde golven creëren was het nog even op ons tandvlees naar het Badhuys waar we van hardcore condities op de Noordzee, in één klap fine dining, lekker warm binnen in een heerlijke ambiance zaten te lunchen met een soepje, broodje kroket en een broodje gezond.

De lunch gaf ons genoeg energie om de laatste oversteek van deze dag te trotseren, Vlieland – Terschelling. Een grote oversteek van 13 kilometer en berucht om zijn stromingen, zeedeining en verborgen zandplaten. Vertrokken uit Vlieland waren de golven prachtig, “downwind downwind, wave after wave, turn after turn“ (luister downwind song op spotify). Eenmaal onderweg kwamen we met de groep terecht in mega hoge zeedeining van wel 4 meter. Het was een ongeloofelijk gevoel om door moeder natuur opgetild te worden hoog boven het water, het complete overzicht te hebben en dan langzaam in slow motion weer opgeslokt te worden door de grijze Noordzee massa en niks anders om je heen te zien als water. De tocht ging voorspoedig en iedereen voer op safe. Halverwege kwamen we een fantastische zandplaat tegen waar de golven heel mooi liepen. Daarna nog een zandplaat met misschien wel 200 zee honden die ons nieuwsgierig aankeken. Het was alsof je voer in een natuurfilm. Een paar volle regenbogen, de duinen van Terschelling in een gouden gloed, wolken en vergezichten waar Van Gogh alleen maar van kan dromen. Ik denk dat ik niet alleen voor mijzelf spreek dat iedereen op dit moment kippenvel had en besefte hoe uniek deze ervaring was. NATURAL HIGH ON LIFE!!

Via de secret spot zijn we langzaam de kust afgezakt en zagen de finish voor dag 1: West aan Zee! 1 voor 1 kwamen de deelnemers over de finish en het geluk spatte van je scherm 🙂 De Arriva bus stond netjes klaar en bracht ons direct naar ons hotel in West Terschelling. Een geweldige plek met een prachtig uitzicht. Waar we heerlijk hebben gedouched om daarna door te gaan naar de Wigwam om hier met zijn allen lekker te eten en wedstrijdje stoere verhalen te vertellen. De kopgroep ging nog even een paar biertjes doen in schipperscafe ‘t Zwaantje en uiteindelijk lag iedereen gesloopt en 100% verzadigd in bed.

Zondagochtend

Werden we wakker met hernieuwde energie en een heerlijk ontbijt. Vandaag stond de TAS Downwinder op het programma. Van Terschelling naar Schiermonnikoog varen. Ongeveer een tocht van 65km. De uitdaging voor vandaag was de wind die iets zachter was al de dag ervoor. 16-20 knopen WEST. Wel hadden we een strakblauwe lucht en heerlijk weer. Om half 10 werden wij afgezet bij West aan Zee en iedereen pompte een maatje groter op. De boodschap tijdens de briefing was duidelijk. De snelheid moest omhoog en iedereen moet geconcentreerd varen. Zeker bij de oversteken is er geen ruimte voor foutjes.

Met de wind in onze rug stoof de groep er vandoor onder leiding van Thomas Vidal die vandaag aan kop ging. Het was werkelijk waar een genot. Dag 1 was ik op een strapless Appletree Klokhouse en dag 2 op een Lieuwe Shotgun. Ik heb van beide boards onwijs genoten. Op onze twintip konden we echt met mega dikke snelheid over het vlakke water racen. Vlak onder het strand langs planken met als topsnelheid, van onze trainer Klaas Einte Adema (Nederlands Kampioen Kite 2008), 89,9 km/h!! We hadden het tempo er mooi in en waren al snel op het einde van Terschelling. Langzaam worden de duinen kleiner en veranderen deze in een uitlopende zandplaat. In de verte zie je duidelijk de vuurtoren van Hollum uit het landschap steken en is het doel duidelijk. Alle koppen bij elkaar, briefing voor de oversteek en gaan met die banaan. Het fijne aan deze oversteek is dat hij niet zo lang is en je duidelijk een punt hebt om op af te varen. Wel is het tussen de eilanden een wild water baan. Draaikolken, klotsbakken, pyramide golven, een gigantische eierdoos, kortom een chaos waar je over heen moet kiten alsof je op een rodeo paard zit. Wordt je eraf gegooid ben je eigenlijk meteen af, de stroming pakt je board en in die condities is het van uiterst belang om hem direct weer te pakken te krijgen en terug op je board te springen. Gelukkig verliep de overtocht zonder problemen en voeren we op een mooie koers richting Ameland. Bij aankomst op Ameland waren we meteen bij de secret lagune en hier hebben we een korte sessie en een pitstop gedaan om even wat te drinken en bij te komen. Daarna gingen we direct door met waanzinnig mooie golven, top condities en een heerlijke sessie verdween de kust en kwamen we aan op de Hôn van Ameland. Een geweldig mooie plek waar we lekker ons lunch pakket op hebben gegeten en hebben genoten van de omgeving. Nu stond er nog één hindernis op het programma, de langste en ook de zwaarste oversteek van Ameland naar Schiermonnikoog.

In totaal een oversteek van wel 14 km. Je kunt de vuurtoren, met goed zicht, net zien vanaf Ameland. Midden tussen deze 2 eilanden ligt het Rif, een grote zandplaat die voor enorm turbulent water zorgt. Hier hebben we de heftigste condities van de tocht gehad. Gigantische pyramide golven die je soms gewoon omhoog gooiden uit het niets. Het was echt een enorme uitdaging om op je board te kunnen blijven staan.

Ik was samen met Jelle Hak de bezemwagen en de tocht verliep voorspoedig tot we bij de dodemanshoek aankwamen. Wij zagen al gauw dat er 1 iemand was achter gebleven en het tempo van de groep niet meer kon bij houden. Hij kon zijn board moeilijk terug vinden, werd steeds weer er vanaf gegooid en raakte ook, mede doordat hij zover achterop raakte, in een kleine black-out op een plek op de Noordzee waar je echt totaal geen black out en/of paniek aanval wil hebben. Met vallen en opstaan hebben wij hem hierdoorheen gecoached en naar rustiger water gebracht waar hij de spirit terug vond en gelukkig tijdens deze hele gebeurtenis zijn hoofd enorm koel hield en zijn kite kostte wat het kost in de lucht hield. Dit voorval was een samenloop van omstandigheden: uitputting van 2 dagen hardcore kiten, op het randje van je niveau kiten, concentratie verliezen, je boardje kwijt raken, achterop raken, je ziet dat de rest van de kudde verder trekt, je ligt (voor je gevoel, want Jelle en ik waren de hele tijd bij hem) helemaal alleen in de meest ruige condities waar je ooit in hebt gelegen. Dan moet je je hoofd cool houden en blijven nadenken. Als je dit wil overleven moet je niet opgeven en ten alle tijden rustig blijven. Ons team heeft hier alles aan gedaan om hem weer vertrouwen te geven om de tocht goed af te maken, nadat we in rustiger vaarwater kwamen hebben we de downwinder heerlijk uit gesurft en voelde het echt als een mega overwinning om het strand van Schier onder onze voeten te voelen..

Samenvatting van DEN ‘ TV TAS

Voor mij voelde dit als het ultieme vrienden weekend. Samen met het KiteActive team waren wij de schaapherders en hielden we de groep mooi bij elkaar en zorgden voor een veilig verloop. Iedereen heeft zijn steentje bijgedragen en de prestatie, de geweldige uitzichten, de natuur, de nietigheid van de mens, de energie van mensen die een wereld prestatie neerzetten, de sterke vriendschappen en de bereidheid dat je er alles aan zou doen om iemand zijn leven te redden in de meest ruige condities, zoals de KNRM van Ameland dat 100 jaar geleden deed met een houten roeiboot, door paarden de zee in getrokken en met man en macht proberen om bij de schipbreukelingen te komen zonder zelf het leven te verliezen.

De tocht had echt alles wat Nederland te bieden heeft. Cleane golven, giga vlakwater lagunes, onbewoonde zandplaten, prachtige natuur, zon, regenbogen, klotsbakken, zee deining, regen, harde wind, zachte wind, zeehondjes en een enorme dosis gezelligheid.
Dit maakt deze tocht echt 1 voor in de boeken en hebben wij denk ik allemaal het meerdere malen uit geschreeuwd van geluk.

Niveau van de tocht.

Je niveau is alles bepalend bij deze tocht. Mensen onderschatten de golven, de harde wind maar ook vooral het fysieke en mentale aspect. Alles komt samen tijdens deze downwinder. Je moet met ontberingen om kunnen gaan. Je moet je hoofd koel kunnen houden in paniek situaties en je moet echt bere-sterk zijn. Zeker op het einde van de tocht merkten wij dat sommige mensen te vermoeid waren om de downwinder veilig af te maken. Dit is voor ons een moeilijke variabel is omdat wij jullie niet kennen. Een wijze les voor ons allemaal: Ken jezelf, ken je grenzen en neem met dit soort avonturen geen enkel risico. Bij twijfel moet je het niet doen!

Zwart rijders

Voor het vertrek van deze tocht werden wij gewaarschuwd voor zwart rijders. Mensen die de tocht zo graag wouden doen maar geen plek konden bemachtigen en dit op eigen houtje gingen doen. Wij willen hierbij een heel erg duidelijk statement maken. Gebruik deze blog niet als inspiratie, zie dit niet als een avontuur van dit ga ik zo maar even met een vriendenploeg doen. De risicos zijn enorm en de prijs die je betaald als er ook maar iets mis gaat is hoog en zonder kennis van het gebied ben je nergens. Ga deze tocht nooit en te nimmer zelf of met vrienden ondernemen.

Veiligheid van de tocht

  • In totaal zijn er 6 mensen afgehaakt tijdens de tocht. Een veel te hoog aantal wat niet had mogen gebeuren. Voor volgend jaar gaat er een test downwinder gehouden worden waarbij wij gaan screenen of je mee kunt of niet.
  • 9 begeleiders op het water die al meer dan 15 jaar kite ervaring hebben, professionele wedstrijden gevaren hebben en in alle condities ter wereld gesurft hebben en rescues hebben uitgevoerd. Vooral dit laatste is essentieel, ons team is gespecialiseerd om jou te redden. Hier hebben wij ook uitrusting voor bij ons in onze waterdichte tas.
  • Safety watches van Safety Tracks. Zonder dit was het niet mogelijk geweest om deze tocht te organiseren. Met 1 druk op de knop geeft dit horloge je locatie door aan de KNRM via sateliet en proberen ze een reddingsactie op touw te zetten.
  • RIB of Jetski, is de grote vraag of dit veiligheid toevoegd. Met een Rib heb je op deze plekken echt niks te vertellen en wordt je binnen no-time omver gegooid, met een jetski zou je de passages beter kunnen begeleiden maar ook dat is enorm pittig. Voor volgend jaar gaan we kijken hoe we dit nog beter kunnen organiseren maar je moet er ten alle tijde vanuit gaan dat er geen boot bij jou in de buurt kan komen, maar wel iemand van ons team!!!
  • Weer en condities, in samenwerking met surfweer.nl hadden wij goed zicht op de voorspellingen en condities zodat wij de juiste kennis hadden en keuzes konden maken.
  • Ervaring en kennis van het gebied. Door onze jaren lange ervaring in dit gebied kennen we het gebied op ons duimpje wat er ook voor zorgt dat wij de juiste calls kunnen maken en een goede inschatting kunnen maken van de situatie.

Dit smaakt naar meer!!

Helemaal stoked kwamen wij weer terug in Lemmer na een avontuurlijk weekend en er worden alweer plannen gemaakt voor volgend jaar. Dit krijgt nog wel een staartje, DEN ‘ TV TAS 2023? Gaan we ook nog een Duitse editie organiseren? Wil je op de hoogte blijven van mooie reizen en evenementen?

KNRM & Kiteactive team

Een applaus voor ons team, de reddingshelden van KiteActive en natuurlijk op standby, de Koninklijke Nederlandse Reddingsmaatschappij.

In totaal is er € 745 opgehaald onder de deelnemers en KiteActive heeft dit aangevuld tot een bedrag van € 1000. Natuurlijk is dit nog veel te weinig en vinden wij dat elke kitesurfer een echte fan – girl / boy moet zijn van deze club woestelingen die onmogelijke condities trotseren om jou te redden.

Zorg dat je lid wordt en/of een donatie maakt om deze zee bonken te steunen en ervoor te zorgen dat ook jij wordt gered als je een keer een inschattingsfout maakt over je niveau of de condities.

Geschreven door Felix Maks, eigenaar van KiteActive

Felix Maks – eigenaar KiteActive
Jelle Hak – ICT wizzkid van KiteActive
Jan Willem Dantuma – De bezemwagen
Klaas Einte Adema – Nederlands Kampioen 2008 en snelheids koning
Thomas Vidal – De beuker
Anne Jelmer Boek – Klanten service KiteActive
Roderick Pijls – Organisatie en team
Tobias van Tellingen – weerman en bezemwagen
Ellie – chef veiligheid
Tonny Nijholt – chef logistiek